Contaminants

Les contaminants sont par contre des matières ajoutées aux aliments involontairement. Ils sont bel et bien présents mais ils proviennent, pour la plupart, du milieu environnant. Un exemple classique est celui des dioxines provenant des incinérateurs de déchets. Elles sont transmises aux vaches et aux poulets de batterie via l'herbe et se transmettent par cette voie au lait et aux oeufs.

Les produits phytosanitaires

La protection végétale, sous l'une ou l'autre forme, est surtout nécessaire pour des plantes agricoles qui se retrouvent dans un milieu étranger et hostile et qui doivent concurrencer les faune et flore locales indigènes. Les plantes agricoles sont depuis des siècles sélectionnées par l'homme pour leurs caractéristiques spécifiques et ne peuvent pas toujours croître dans un environnement sans être protégées contre des influences hostiles.

L'utilisation de produits phytosanitaires et leur rémanance dans les produtis de récolte sont très sévèrement régulés. Pour des raisons purement économiques, l'utilisation de ces produits coûteux est aussi limitée à son stricte minimum. Des produits modernes et de nouvelles techniques d'applications comme un traitement dirigé et direct dans les sillons et un traitement des semences ont de surcroît permis de réduire fortement les quantités d'agents actifs utilisées, ce qui est bénéfiquetant pour l'environnement que pour la santé publique.

Plus de 75% de notre alimentation est consommée sous forme préparée. Le reste subit au moins un premier traitement comme un lavage. Il est apparu, à la suite d'une étude diététique totale de l'Université de Gent (Dejonckheere e.a. 1996) que la grande majorité des échantillons analysés (94,7%) ne contenaient pas de résidus détectables ou pas de résidus de produits phytosanitaires supérieurs aux limites de tolérance légalement établies. Une étude plus récente confirme ces résultats. Les légumes verts posent actuellement le plus problème. L'étude a démontré que durant la préparation de nos aliments, la teneur en résidus présente diminue encore considérablement après le rinçage, la cuisson, le blanchiment ou d'autres modes de préparation culinaire, par lesquels la sécurité alimentaire peut être assurée.

Médicaments pour animaux

Dans la production animale, des produits de protection sont également utilisés, à savoir les médicaments à usage vétérinaire. Les antibiotiques représentent un groupe important.

Seuls des médicaments autorisés peuvent être utilisés. L'autorisation est délivrée dans l'UE après que le Bureau Européen pour l'Evaluation Médicamenteuse ait évalué de manière approfondie la sécurité des substances.
L'autorisation est spécifique à chaque type d'animal : bovins, porcs, volaille, poissons… Par exemple, un antibiotique qui est administré aux porcs doit d'abord obtenir une autorisation spécifique pour pouvoir être administré à la volaille.
L'autorisation est accompagnée de prescriptions sur les Limites Maximales de Résidus (LMR). Seuls les médicaments pour lesquels une valeur de LMR a été définie, peuvent être utilisés.
Ces valeurs sont non seulement fixées pour la viande et les organes (foie, reins), mais aussi pour les oeufs, le lait et le miel. Des denrées alimentaires présentant des résidus supérieurs aux valeurs limites ne peuvent pas se retrouver dans le commerce.

La prescription, l'administration et la fourniture de médicaments pour animaux relève de la responsabilité du vétérinaire. C'est pour cette raison qu'une bonne gestion du stock et du registre des médicaments par les établissements d'élevage est indispensable. Le responsable des animaux doit respecter les conditions d'utilisation de la notice concernant le respect de la posologie (le dosage) et le délai de conservation. Celui-ci est le délai entre la dernière administration du médicament et l'abattage ou la commercialisation de produits d'origine animale (lait, oeufs) pour que la teneur en résidus dans ces produits soit inférieure aux valeurs LMR établies. La contribution du vétérinaire est particulièrement importante dans l'application adéquate des médicaments pour animaux, mais le cultivateur/le producteur n'est pas déchargé de ses responsabilités. Il est prévu que, dans le futur, ils tiennent tous deux un registre des médicaments.

Contrôle des contaminants

Sur base de l'expérience de la crise des dioxine-PCB, la Belgique a établi un programme de contrôle qui contrôle la chaîne alimentaire en matière de contaminants, en mettant l'accent sur la découverte précoce des problèmes. Ce programme de contrôle est dénommé Contaminant Surveillance Monitoringsystem ou en abrégé CONSUM. Il est constitué des volets suivants:

• un contrôle permanent des matières premières critiques pour la production d'aliments pour bétail.
  
  
• un contrôle d'échantillons et une traçabilité obligatoire (par traçabilité, on entend que l'origine des produits doit être connue) de la production d'aliments composés pour animaux.
  
  
• des échantillons ou un contrôle ciblé des entreprises agricoles et l'introduction d'un statut C (statut ou code reçu par les entreprises dans lesquelles une contamination a été constatée) quand une contamination est détectée.
  
  
• un contrôle d'échantillons pour les contaminants dans le secteur de la distribution.
  
  
• l'introduction d'un système global de traçabilité dans l'industrie alimentaire.
  
  
• la mise au point et l'exécution d'un scénario (qui est en fait une notice descriptive des mesures et des actions qui doivent être accomplies après la constatation d'une contamination) à la constatation d'une contamination (plan d'urgence).

Le CONSUM n'est pas le seul à veiller. Les autorités nationales et européennes disposent de programmes de monitoring et de procédures établies pour un 'avertissement rapide', qui déclenchent des signaux jaune et rouge en cas de problèmes.

Sûr, plus sûr, le plus sûr

Tant les additifs, que les produits phytosanitaires, et les moyens vétérinaires, sont soumis à une réglementation stricte. Ils sont soigneusement testés avant qu'ils ne soient pris en compte pour pour l'enregistrement et l'usage. A mesure que les progrès scientifiques évoluent, de nouvelles connaissances s'accumulent sans cesse et la manière de concevoir l'enregistrement et l'usage de certains produits peut être adaptée.

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