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Additifs
Les additifs sont des substances volontairement ajoutées, pour
des raisons techniques, aux aliments lors de la fabrication, la transformation,
la préparation, le traitement, l'emballage, le transport ou l'entreposage
de denrées alimentaires dans le but de remplir à terme les
exigences posées par le consommateur quant à ces produits.
Ils sont considérés comme des ingrédients de l'aliment.
Quelques exemples:
- agents de conservation,
- exhausteurs de goût,
- stabilisants,
- colorants,
- acides alimentaires,
- enzymes,
- anti-oxydants.
L'utilisation et l'étiquetage des additifs sont légalement
réglementés sous la forme forme d'une liste
dite 'positive'.
Dans la liste des ingrédients des denrées alimentaires pré-emballées,
ils s'identifient principalement sous les E-numéros (E=Europe),
comme par exemple, le carotène (E 160), le carbonate de calcium
(E 170), l'acide acétique (E 260), l'acide citrique (E 472), l'acide
ascorbique (E 300). Ce dernier n'est rien d'autre que la vitamine C.
La nécessité technologique de recourir à l'usage
des additifs fut toujours pesée par rapport aux risques que cet
usage et parfois l'omission (le non-usage) peut produire. C'est pourquoi
l'usage - à première vue discutable - d'additifs comme les
sulfites et les nitrites est malgré tout autorisé afin de
prévenir des situations encore plus dangereuses. Il est aussi possible
de freiner fortement la croissance du Clostridium botulinum et du Staphyllococcus
aureus et la production de toxines grâce à l'addition de
nitrates et d'empêcher des intoxications ou infections alimentaires,
ayant parfois une issue fatale.
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